人气偶像组合成员姜淮，为摆脱“花瓶”标签，秘密报名参加厨艺真人秀《下厨房》。节目里，他遇到了严厉又毒舌的素人主厨导师沈澈。沈澈对姜淮百般挑剔，认为他只是来作秀。但在高压训练中，沈澈发现姜淮有着惊人的味觉天赋和对烹饪的纯粹热爱。两人从针锋相对的师徒，逐渐成为彼此信赖的伙伴，共同冲击决赛冠军，也萌生了超越友谊的暧昧情愫。
决赛夜，姜淮凭借一道完美融合两人风格的创意菜夺冠。庆功宴上，沈澈亲手为他做了一碗简单的葱油拌面，那是沈澈第一次为别人下厨，姜淮吃出了“喜欢”的味道。
半决赛前姜淮味觉短暂失灵，沈澈彻夜不眠帮他调试味道，用最基础的五味原理引导他找回感觉。姜淮在沈澈的指导下成功完成作品，两人在厨房相视而笑。
为攻克最难的甜点环节，沈澈每晚单独留下姜淮特训。姜淮失误弄了一脸面粉，沈澈忍不住笑出声，随即用拇指轻轻擦掉他鼻尖的面粉，两人都愣住了。
姜淮无意间发现沈澈钱包里夹着一张泛黄的合照，上面是沈澈与已故母亲。原来沈澈的厨艺传承自母亲，他严厉的背后，是希望姜淮能真正尊重食物。
姜淮因团队协作失误险些被淘汰，沈澈罕见地在评委面前为他辩护，直言“他是我见过最有天赋的选手”。姜淮在后台听到，第一次红了眼眶。
节目开录，姜淮穿着光鲜亮相厨房，沈澈直接给了他一个下马威：“这里不是舞台，耍帅没用，先学会切菜不切到手指再说。”两人初次见面火药味十足。